Что такое холестерин

Холестерин — это природное органическое соединение, относящееся к классу полициклических липофильных спиртов (стеролов). Несмотря на то, что в быту его часто называют «жиром», химически это не жир, а особая жироподобная молекула, способная растворяться в липидах и практически нерастворимая в воде. В научной терминологии также используется синоним «холестерол».

История открытия этого вещества уходит в XVIII век. В 1769 году французский врач Пультье де ла Саль впервые выделил плотное белое вещество из желчных камней. Позднее, в 1810 году, химик Мишель Эжен Шеврель дал ему название «холестерин». Уже в XIX веке было установлено, что это соединение относится к стеролам, а его химическая природа была уточнена как липофильный одноатомный спирт.

С точки зрения строения молекула холестерина содержит 27 атомов углерода и имеет характерную «двухчастную» форму: жесткое стерановое (стероидное) ядро и гибкий углеводородный «хвост». Такая структура объясняет его ключевую роль в биохимии клеток и отнесение к группе стероидов.

Холестерин присутствует в организме человека повсеместно и является важнейшим компонентом клеточных мембран всех клеток. Около 75–80% всего холестерина синтезируется самим организмом, преимущественно в печени, а также в кишечнике и других тканях, обладающих необходимыми ферментами. Остальная часть поступает с пищей и называется экзогенным холестерином. Его транспорт в крови осуществляется с участием липопротеинов, включая хиломикроны, которые переносят жиры из кишечника.

В пищевых продуктах холестерин содержится преимущественно в продуктах животного происхождения: яйцах, мясе (говядина, свинина, птица), морепродуктах, сливочном масле и сырах. В растительных продуктах, включая растительные масла, холестерин отсутствует, хотя они могут содержать другие липидоподобные соединения фитостерины.

Биологическая роль холестерина крайне важна. Он обеспечивает стабильность и эластичность клеточных мембран, участвует в работе нервной системы, эритроцитов и клеток головного мозга. Кроме того, холестерин служит исходным веществом для синтеза жизненно важных соединений: витамина D, половых гормонов, гормонов коры надпочечников, а также желчных кислот, необходимых для переваривания жиров.

Таким образом, холестерин не является «вредным веществом» сам по себе. Это необходимый компонент обмена веществ, без которого невозможно нормальное функционирование клеток и систем организма. Нарушения возникают не из-за его наличия, а при дисбалансе его обмена и транспортных форм.

Чем опасен высокий уровень холестерина

Высокий уровень холестерина сам по себе не является болезнью, но он значительно повышает риск развития серьезных сердечно-сосудистых осложнений. Опасность возникает тогда, когда в крови нарушается баланс липидов и увеличивается концентрация атерогенных липопротеинов, прежде всего ЛПНП (липопротеинов низкой плотности).

Именно ЛПНП в народе часто называют «плохим холестерином». Эти частицы способны проникать в стенку артерий, где они подвергаются окислению и запускают воспалительную реакцию. В процесс вовлекаются иммунные клетки — макрофаги, которые поглощают модифицированные липиды и превращаются в так называемые пенистые клетки. Постепенно в сосудистой стенке формируются жировые полоски, а затем атеросклеротические бляшки. Со временем бляшка увеличивается, утолщает стенку сосуда и сужает его просвет, ухудшая кровоток.

Дополнительную опасность представляет нестабильность атеросклеротических бляшек. При их повреждении может формироваться тромб, который полностью или частично перекрывает кровоток. Это приводит к острым сосудистым катастрофам, таким как инфаркт миокарда, инсульт или транзиторные ишемические атаки.

Атеросклероз развивается не мгновенно — процесс начинается задолго до появления симптомов, иногда еще в детском возрасте, и постепенно прогрессирует с годами. В результате формируется группа атеросклеротических заболеваний, включающая стеноз сонных, коронарных, почечных и периферических артерий, стенокардию, инфаркт миокарда, инсульт, аневризму аорты, поражения артерий нижних конечностей и перемежающуюся хромоту.

Современная медицина рассматривает атеросклероз как многофакторный процесс. Хотя повышенный холестерин и особенно ЛПНП, а также триглицериды (ЛПОНП) являются важными факторами риска, ключевую роль часто играет повреждение сосудистой стенки. Его провоцируют курение, артериальная гипертензия и сахарный диабет. Эти состояния запускают воспаление, окислительный стресс и микроповреждения сосудов, на фоне которых быстрее формируются бляшки.

Существенное влияние на уровень холестерина оказывает образ жизни. К факторам риска относятся избыток насыщенных и трансжиров в рационе, которые содержатся в жирных мясных продуктах, фастфуде, кондитерских изделиях, переработанном мясе и жареной пище. Они способствуют повышению ЛПНП и ускоряют развитие атеросклероза. Малоподвижность снижает уровень липопротеинов высокой плотности (ЛПВП), которые выполняют защитную функцию. Курение дополнительно ухудшает липидный профиль, снижая «хороший» холестерин и повышая «плохой».

При этом существует и наследственная форма нарушения обмена липидов — семейная гиперхолестеринемия. При этом заболевании уровень холестерина значительно повышается с раннего возраста, что приводит к быстрому развитию атеросклероза и повышенному риску инфаркта и инсульта в молодом возрасте.

ЛПВП (липопротеины высокой плотности) считаются «защитными», поскольку они транспортируют избыточный холестерин из тканей обратно в печень для дальнейшего выведения. Более высокий уровень ЛПВП в нормальных пределах ассоциируется со снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний, однако их избыток также не всегда является благоприятным фактором и требует оценки в контексте общего липидного профиля.

Таким образом, опасность высокого холестерина заключается не в самом веществе, а в нарушении его транспортных форм и баланса липидного обмена, что приводит к постепенному развитию атеросклероза и его осложнений.

Что такое ЛПВП, ЛПНП и другие липопротеины

Холестерин — это жироподобное вещество, которое присутствует во всех клетках организма. Сам по себе он не может свободно перемещаться в крови, так как жиры не растворяются в водной среде. Поэтому для транспорта холестерина и других липидов организм использует специальные белково-жировые комплексы — липопротеины (липопротеиды).

Липопротеины представляют собой частицы, состоящие из липидного ядра (холестерин, триглицериды, фосфолипиды) и белковой оболочки — аполипопротеинов. Именно такая структура позволяет им циркулировать в крови и доставлять жиры к тканям или обратно в печень.

Основные виды липопротеинов

В клинической практике выделяют несколько ключевых фракций:

• ЛПВП (липопротеины высокой плотности)
• ЛПНП (липопротеины низкой плотности)
• ЛПОНП (липопротеины очень низкой плотности)
• триглицериды (ТГ)

Также существуют дополнительные фракции: хиломикроны, липопротеин(a), а также аполипопротеины A и B.

Как работают основные липопротеины

ЛПВП — «хороший» холестерин

Липопротеины высокой плотности (ЛПВП) выполняют защитную функцию. Они собирают излишки холестерина из тканей и сосудистой стенки и переносят их обратно в печень, где он перерабатывается и выводится из организма.

Благодаря этому ЛПВП помогают снижать риск отложения холестерина в сосудах и замедляют развитие атеросклероза.

ЛПНП — основной переносчик холестерина

Липопротеины низкой плотности (ЛПНП) доставляют холестерин от печени к различным тканям, где он используется для построения клеточных мембран и синтеза биологически активных веществ.

Однако при избытке ЛПНП часть этих частиц задерживается в стенке сосудов. Там они могут окисляться и запускать формирование атеросклеротических изменений. Именно поэтому ЛПНП часто называют «плохим холестерином».

ЛПОНП — переносчики триглицеридов

Липопротеины очень низкой плотности (ЛПОНП) образуются в печени и в основном переносят триглицериды. В процессе циркуляции они постепенно превращаются в ЛПНП.

При повышенном уровне ЛПОНП также увеличивается риск атеросклеротических изменений, поэтому их относят к атерогенным фракциям.

Хиломикроны

Хиломикроны — самые крупные липопротеины. Они образуются в кишечнике после всасывания пищевых жиров и переносят их сначала в лимфатическую систему, а затем в кровоток и печень для дальнейшей переработки.

«Хороший» и «плохой» холестерин 

Важно понимать, что холестерин как вещество одинаков во всех случаях. Разница заключается не в нем, а в транспортной форме — липопротеинах.

• ЛПВП условно называют «хорошим холестерином», так как он удаляет избыток липидов из сосудов.
• ЛПНП и ЛПОНП относят к «плохим», поскольку их избыток способствует накоплению холестерина в стенках артерий.

При этом в нормальных количествах все липопротеины выполняют важные физиологические функции. Проблема возникает только при нарушении баланса липидного обмена.

Почему важно контролировать липидный профиль

Повышенные уровни атерогенных липопротеинов (ЛПНП и ЛПОНП) часто не дают симптомов. Человек может длительно не ощущать изменений, пока не развиваются сосудистые осложнения.

Поэтому людям из групп риска рекомендуется регулярно контролировать липидный профиль крови, обычно примерно раз в 6–12 месяцев, чтобы вовремя выявлять нарушения и снижать риск атеросклероза и сердечно-сосудистых заболеваний.

Как проверить уровень холестерина

Уровень холестерина нельзя определить «на глаз» или по самочувствию. Он не вызывает специфических симптомов, поэтому единственный точный способ диагностики — лабораторный анализ крови из вены.

Основное исследование называется липидограмма (липидный профиль). Оно показывает, как распределены разные фракции холестерина и насколько высок риск атеросклероза.

Какие анализы входят в липидный профиль

Обычно в стандартную липидограмму входят:

• общий холестерин — суммарный показатель всех липидных фракций;
• ЛПВП (липопротеины высокой плотности) — «защитная» фракция;
• ЛПНП (липопротеины низкой плотности) — основная атерогенная фракция;
• ЛПОНП (липопротеины очень низкой плотности);
• триглицериды — жиры, связанные с риском сердечно-сосудистых заболеваний;
• коэффициент атерогенности — соотношение «плохих» и «хороших» липопротеинов;
• не-ЛПВП холестерин — сумма всех атерогенных фракций.

Расширенный липидный профиль

Если нужно более глубокое обследование, назначают расширенный анализ. Он включает дополнительные маркеры риска:

• липопротеин(a) — генетически обусловленный фактор риска атеросклероза;
• аполипопротеин A1 — основной белок «хорошего» холестерина (ЛПВП);
• аполипопротеин B — белок атерогенных частиц (ЛПНП и ЛПОНП).

Расширенные показатели помогают точнее оценить риск сердечно-сосудистых заболеваний, особенно если есть наследственная предрасположенность или уже выявлены нарушения липидного обмена.

Отдельно стоит отметить липопротеин(a): его уровень рекомендуется определить хотя бы один раз в жизни, поскольку он во многом зависит от генетики и связан с риском атеросклероза и ишемической болезни сердца.

Какие нормы холестерина считаются допустимыми

Нормальные значения холестерина в крови не являются абсолютно фиксированными — они могут немного отличаться в зависимости от лаборатории, возраста, пола и общего сердечно-сосудистого риска. Поэтому в клинической практике используют не только «референсы», но и целевые уровни, которые врач подбирает индивидуально.

Общий холестерин

В среднем для взрослого человека нормальным считается уровень общего холестерина примерно до 5,0–5,2 ммоль/л, однако оценка всегда проводится в комплексе с другими липидными показателями, а не изолированно.

Во время беременности допустимо физиологическое повышение общего холестерина — примерно до 6,0–6,2 ммоль/л, что связано с усилением синтеза гормонов и формированием тканей плода и плаценты. После родов показатели обычно возвращаются к исходным значениям.

Нормы ЛПВП («хорошего» холестерина)

Липопротеины высокой плотности выполняют защитную функцию, поэтому их уровень оценивается как фактор снижения риска атеросклероза.

• оптимальный диапазон: 0,9–1,9 ммоль/л
• уровень ниже примерно 0,78 ммоль/л может рассматриваться как неблагоприятный с точки зрения сердечно-сосудистого риска

При этом повышение ЛПВП не всегда требует коррекции, но интерпретируется только вместе с другими показателями липидного профиля.

Нормы ЛПНП («плохого» холестерина)

Липопротеины низкой плотности являются ключевым атерогенным фактором, поэтому именно их уровень чаще всего используют для оценки риска.

• для здоровых людей: до 3,0–3,4 ммоль/л (в зависимости от лаборатории)
• у пациентов с факторами риска целевой уровень может быть ниже 2,6 ммоль/л
• при высоком сердечно-сосудистом риске целевые значения могут снижаться до 1,4 ммоль/л и ниже

Чем выше риск атеросклероза, тем строже целевые значения ЛПНП.

Как оценивают норму в реальной медицине

Современные врачи ориентируются не только на цифры, но и на суммарный сердечно-сосудистый риск. Для этого используются шкалы SCORE и SCORE2, которые учитывают:

• возраст и пол
• уровень артериального давления
• курение
• показатели липидного профиля (включая ЛПНП)

Эти системы позволяют определить вероятность сердечно-сосудистых событий в ближайшие 10 лет и выбрать тактику профилактики или лечения.

Нормы у мужчин и женщин

Уровень холестерина может различаться в зависимости от пола и возраста.

Мужчины

Из-за менее выраженной гормональной защиты риск атеросклероза у мужчин обычно выше, поэтому контроль липидов рекомендуется начинать раньше:

• с 45 лет — обследование каждые 1–2 года
• с 65 лет — ежегодно

Женщины

До менопаузы эстрогены частично защищают сосуды, поэтому:

• до 55 лет — контроль примерно раз в 5 лет
• после 55–60 лет — раз в 1–2 года
• после 65 лет — ежегодно, как у мужчин

После менопаузы уровень холестерина часто возрастает, и риск атеросклероза становится сопоставимым с мужским.

Важные особенности интерпретации

• нормы зависят не только от возраста и пола, но и от общего риска заболеваний
• «идеальный» уровень ЛПНП для одного человека может быть недостаточным для другого

Симптомы атеросклероза и повышенного холестерина

Повышенный уровень холестерина и развитие атеросклероза на ранних стадиях чаще всего протекают бессимптомно. Человек может чувствовать себя нормально, даже если в сосудах уже формируются изменения. Поэтому данное состояние часто называют «тихим» фактором риска сердечно-сосудистых заболеваний.

Внешние признаки нарушений липидного обмена обычно появляются только при выраженном и длительном повышении холестерина и могут быть обнаружены врачом при осмотре.

Внешние признаки отложения холестерина

К типичным проявлениям относятся:

• Сенильная дуга (arcus senilis) — светло-серое или беловатое кольцо по периферии роговицы глаза. Чаще встречается у пожилых людей и обычно не влияет на зрение. У молодых пациентов может быть признаком наследственных нарушений липидного обмена, например семейной гиперхолестеринемии.
• Ксантомы — плотные подкожные узелки или бляшки желтоватого цвета. Чаще появляются в области сухожилий, коленей, локтей, кистей и других участков, подверженных нагрузке. Связаны с накоплением липидов в тканях.
• Ксантелазмы — мягкие желтоватые образования в области век. Обычно безболезненные, но могут быть маркером нарушений липидного обмена и атеросклероза.

Эти проявления не вызывают боли и сами по себе не опасны, но указывают на возможные нарушения обмена холестерина.

Симптомы атеросклероза и поражения сосудов

Повышенный холестерин и атеросклероз долгое время могут никак не проявляться. На ранних стадиях человек обычно не ощущает изменений, поскольку процесс формирования сосудистых бляшек развивается постепенно и компенсируется организмом. Клинические симптомы появляются уже тогда, когда кровоток в артериях заметно нарушен и страдает питание органов.

Проявления атеросклероза зависят от того, какие именно сосуды вовлечены в процесс, и чаще всего связаны с хронической ишемией — недостаточным поступлением крови и кислорода к тканям.

Поражение сердца и коронарных артерий

Когда атеросклероз затрагивает сосуды, питающие сердце, развивается ишемическая болезнь сердца. Наиболее частым проявлением становится стенокардия — приступы боли или жжения за грудиной, возникающие при физической нагрузке или стрессе. При дальнейшем прогрессировании возможно развитие инфаркта миокарда — острого состояния, при котором часть сердечной мышцы погибает. Оно сопровождается интенсивной болью в груди, слабостью, холодным потом, одышкой и чувством сильной тревоги.

Поражение сосудов головного мозга

Если процесс затрагивает сонные или мозговые артерии, возникают транзиторные ишемические атаки или инсульт. Эти состояния связаны с кратковременным или стойким нарушением кровоснабжения мозга.

Первые признаки инсульта можно запомнить по простой схеме «УДАР»:

• У — улыбка становится асимметричной
• Д — появляется слабость в руке или ноге
• А — нарушается речь
• Р — решение: немедленно вызвать скорую помощь

Поражение артерий живота и почек

При нарушении кровоснабжения кишечника появляются боли и спазмы в животе после еды, вздутие, тошнота и снижение аппетита. Со временем человек может начать избегать еды из-за страха болевых ощущений, что приводит к потере веса.

При поражении почечных артерий чаще всего развивается стойкое повышение артериального давления. Дополнительно могут появляться отеки, хроническая усталость, изменения мочеиспускания и общие признаки интоксикации организма.

Поражение сосудов ног

Атеросклероз нижних конечностей проявляется нарушением кровообращения в ногах. Характерный симптом — перемежающаяся хромота, когда боль в мышцах возникает при ходьбе и проходит в покое. Также могут наблюдаться похолодание стоп, изменение цвета кожи, медленное заживление ран и склонность к инфекциям.

Наши врачи отвечают на вопросы